Después de una primera vuelta apasionante, el Espanyol ha aterrizado de repente en la realidad. La derrota ante el Rayo Vallecano en Vallecas (1-0) vuelve a colocar al equipo de Perico de lleno en la lucha por la permanencia y confirma un dato demoledor: es el segundo peor equipo de las grandes ligas europeas en lo que va de 2026, sólo por detrás del Metz.
El contraste con la primera mitad de la temporada es enorme. En las primeras 19 jornadas, el equipo de Manolo González registró unos números destacados: 10 victorias, cuatro empates y cinco derrotas. Una dinámica que, tras el empate ante el Levante, les situó momentáneamente en la quinta posición, a cinco puntos del Betis, sexto clasificado, y a sólo cuatro de las plazas de Champions que ostenta el Atlético de Madrid.
Sin embargo, la segunda vuelta está siendo una pesadilla. Desde principios de año, el Espanyol no ha ganado ningún partido de Liga. Su primer partido de 2026 fue la derrota ante el Barça (0-2), correspondiente todavía a la jornada 18, y desde entonces no ha podido levantar cabeza. En este año natural acumula cinco empates y diez derrotas, contando también el empate ante el Levante (1-1), que aunque cerró la primera vuelta ya se jugó en 2026. Sólo el Metz, colista de la Ligue 1, tiene peores números, con cuatro empates y 10 derrotas en 14 partidos.
El Espanyol se ha convertido en el primer equipo en la historia de LaLiga que, tras encadenar cinco victorias consecutivas, no consigue ganar ninguno de sus próximos 15 partidos. Además, es el segundo equipo que no gana en sus primeros 15 partidos de un año natural en Primera División. El único precedente fue el del Zaragoza en la temporada 2012-13, campaña que acabó con el conjunto aragonés descendido como colista.
El sueño europeo ha dado paso a una lucha sin cuartel por la salvación. A falta de seis jornadas para el final, el Espanyol es duodécimo con 38 puntos, sólo por detrás del Rayo Vallecano, que también suma 38. El enfrentamiento directo entre ambos es igualado, con un 1-0 para cada equipo, pero el equipo madrileño está por delante por diferencia de goles: -8 frente a los -12 del Espanyol.
La zona inferior está muy apretada. Por detrás del conjunto perico aparece el Girona, también con 38 puntos; Valencia, con 36; Mallorca y Elche, con 35; y Sevilla, con 34. Ya en puestos de descenso están el Alavés, con 33; Levante, con 32; y Real Oviedo, con 28. Una distancia mínima que obliga al Espanyol a reaccionar cuanto antes si no quiere complicarse aún más.
El calendario tampoco deja mucho margen. El conjunto catalán afrontará varios duelos claves en este tramo final de temporada. Este lunes recibirá al Levante en el RCDE Stadium, en un partido directo por la permanencia. Luego visitará al Real Madrid en la jornada 34, disputará otro duelo de alta tensión ante el Sevilla en el Sánchez-Pizjuán, recibirá al Athletic Club, viajará a El Sadar para medirse a Osasuna y cerrará LaLiga en casa ante la Real Sociedad.
Pese a la mala dinámica, Manolo González mantiene un discurso optimista. "Me veo con fuerzas, sin duda. Lo sacaremos seguro. Apretaremos los dientes como animales, pero estoy convencido de que el objetivo se conseguirá", afirmó el técnico perico. Respecto al duelo ante el conjunto granota, no quiso ocultar la importancia del choque: "Se puede llamar final, pero todos los partidos hasta el final serán muy importantes. Ahora todos los partidos son relevantes y hay que abordarlos de esa manera".
