Italia busca una reestructuración. Una de esas decisiones que no sólo cambian una bancada, sino también el ánimo de un país. Y en ese escenario aparece un nombre que lo altera todo: Pep Guardiola. La Federación Italiana estudia la posibilidad de tentar al técnico del Manchester City para que se convierta en técnico de la Azzurro, una operación compleja, casi en la frontera entre el deseo y la realidad, pero no descartada de entrada.
El principal problema es el dinero. Guardiola, que estuvo vinculado a Brasil, recibe del City unas cifras inalcanzables según los parámetros habituales de la FIGC: unos 24,8 millones de euros brutos, muy lejos de los salarios que ha gestionado Italia en los últimos años.
Roberto Mancini, tras ganar la Eurocopa, alcanzó los tres millones netos. Ni siquiera esa cantidad se acerca al estatus actual de Pep, aunque la Federación recuerda un precedente: cuando Antonio Conte llegó al banquillo italiano en 2014, un patrocinador asumió una parte importante de su salario.
Aparece un camino posible. Puma, marca vinculada a Guardiola y patrocinador con el que el técnico mantiene una estrecha relación, podría jugar un papel similar al que tuvo entonces ese socio en la llegada de Conte. No se trataría sólo de fichar a un entrenador, sino de construir un proyecto en torno a una figura global, capaz de relanzar la imagen de una Italia deprimida tras años de golpes deportivos.
La idea también tiene un componente emocional. Guardiola siempre ha mostrado cariño por Italia. Jugó en Brescia y Roma, habla el idioma y ha reconocido en varias ocasiones su admiración por el fútbol italiano. En 2018, preguntado sobre la posibilidad de algún día trabajar en la Serie A o en el país, dejó la puerta abierta con un "¿por qué no?". Ahora el escenario sería otro: no un club, sino una selección.
"Me gustaría tener la experiencia de vivir un Mundial, una Eurocopa, una Copa América, lo que sea. Me gustaría vivir una gran competición de selecciones. No sé cuándo, dentro de cinco, 10 o 15 años, pero me gustaría jugar un Mundial como entrenador. Para trabajar en una selección, te tienen que querer y contratarte, como pasa con los clubes. No sé quién quiere que trabaje en una selección", dijo en ESPN en 2021. Bonucci, actualmente vinculado al trabajo federativo, alimentó el sueño hace unos días: "Volvería a empezar con Guardiola. Es el hombre adecuado para Italia. Sé que no es fácil, pero soñar no cuesta nada". Su frase ha calado en un momento de búsqueda, con la FIGC pendiente de elecciones y con la necesidad de marcar un nuevo rumbo tras la era Gattuso.
Guardiola todavía tiene contrato con el Manchester City y su presente es cerrar la temporada, con la Premier League y la FA Cup en el horizonte. En Inglaterra y Cataluña se habla desde hace meses de una posible salida, aunque Pep no ha tomado una decisión definitiva. Lo que sí parece claro es que, si deja el City, la opción de una selección le atrae desde hace tiempo: menos desgaste diario que un club, pero suficiente adrenalina competitiva.
Inglaterra, uno de sus grandes deseos, tiene atado a Thomas Tuchel hasta 2028. Brasil ha renovado a Carlo Ancelotti hasta 2030. Y ahí Italia quiere mirar de reojo, por si el amor de Guardiola por el país puede pesar más que el dinero. La operación no será fácil. Pero en la FIGC empiezan a pensar que, al menos, la convocatoria es obligatoria. Pep del cityzen al azzurro: un sueño caro, difícil y quizás no imposible
