La FIFA ha informado de un cambio drástico que involucra a todos los aficionados al fútbol en una de las tradiciones más populares entre las sociedades de todo el mundo. Con la llegada del Mundial, uno de los momentos más especiales para las personas es adquirir el Álbum Panini junto con los sobres de estampillas para comenzar a llenar cada una de las páginas donde están impresos los espacios de cada uno de los jugadores que participarán en la competencia internacional.
Más allá del negocio, esta actividad ha creado una comunidad y una interacción entre personas donde llega un momento en el que la ayuda de terceros es vital para llenar los cientos de huecos del álbum con los sellos restantes. Sin embargo, tras 55 años de tradición, la relación entre Panini y la FIFA ha llegado a su fin tras una bonita historia que comenzó con el Mundial de México de 1970.
Ha culminado una de las alianzas comerciales más exitosas de las últimas décadas donde el contrato entre Panini y la FIFA tiene fecha de caducidad hasta el Mundial de España/Portugal/Marruecos 2030. El cambio se da en un mercado que mueve miles de millones de dólares al año donde se desarrolla la industria global de tarjetas deportivas de cualquier liga deportiva como la NFL, MLB, NHL, NBA y FIFA en todas sus ligas y competiciones. Sin embargo, el máximo organismo del fútbol ha señalado que no renovará con la marca italiana.
La alianza entre FIFA y Panini comenzó en México 1970 y se mantuvo ininterrumpida durante más de seis décadas, a excepción de Estados Unidos 1994. Durante ese período, la compañía italiana convirtió los álbumes del Mundial en uno de los productos deportivos más vendidos del planeta. Durante Qatar 2022, el álbum de Panini registró alta demanda a nivel global, con ventas masivas en tiendas, supermercados y plataformas digitales. El Mundial de 2026 también tendrá un álbum de Panini y será la colección más grande de la historia, con 48 selecciones y 980 copias y concluirá en 2030, poniendo fin a una relación de 60 años.
Con la conclusión del Mundial de España 2030, a partir del próximo año, la empresa estadounidense Fanatics, a través de su marca Topps, tendrá los derechos exclusivos para producir los álbumes, cromos flexibles y cromos coleccionables oficiales de los torneos de la FIFA. El acuerdo incluye productos físicos y digitales para competiciones como el Mundial masculino, el Mundial femenino y el Mundial de Clubes. Además, Topps implementará formatos utilizados en ligas de Estados Unidos, incluidas las tarjetas "Debut Patch", piezas coleccionables que incorporan fragmentos auténticos de camisetas usadas por los jugadores en su primer partido de la Copa del Mundo.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, aseguró que el acuerdo busca ampliar la conexión entre aficionados, equipos y jugadores a través de nuevos formatos físicos y digitales. También afirmó que esta alianza abrirá nuevas fuentes de ingresos para financiar proyectos relacionados con el fútbol. Michael Rubin, director ejecutivo de Fanatics, explicó que el objetivo de la empresa es crecer fuera de Estados Unidos. Actualmente, cerca del 85% de sus clientes se concentran en el mercado norteamericano, principalmente por licencias de béisbol, baloncesto y fútbol americano.
La transición también se produce en medio de disputas legales entre Panini y Fanatics. La empresa italiana acusa a Fanatics de prácticas monopólicas por la concentración de derechos deportivos, mientras que la estadounidense respondió con demandas por supuestas maniobras anticompetitivas.
