"No siento que sea mi mayor trabajo. En los 29 años que llevo entrenando he vivido grandes momentos... He cogido equipos que estaban colistas a mitad de temporada y nos hemos salvado. Los títulos son importantes, pero dependen mucho del nivel de los jugadores que tienes la opción de dirigir", dice a MARCA Julio Velázquez (Salamanca, 1981) tras guiar al Levski a ganar su primera Liga en 17 años!
Su hazaña, sin embargo, ha traspasado fronteras. Y han puesto fin a la mayor dinastía en activo del planeta fútbol. Han dejado al Ludogorets (14) a las puertas de igualar al Tafea FC (15) y entrar en el Libro Guinness de los Récords como el equipo que más Ligas ha ganado de forma consecutiva.
"Le doy mucho valor. Todo el mundo sabe la hegemonía que ha tenido el Ludogorets en los últimos años. Que un equipo haya conseguido romperla es importante, tanto para los aficionados del Levski como para el país en general. Aunque no tengo redes sociales, siento que ha tenido un impacto extraordinario dentro y fuera de Bulgaria. Sigo recibiendo mensajes y solicitudes de entrevistas", subraya.
Romper la hegemonía del Ludogorets es importante, tanto para los aficionados del Levski como para el país en general
Una imagen difícil de imaginar cuando, como si fuera un regalo, aterrizó en el banquillo de Georgi Asparuhov en el día de Reyes de 2025. "Cuando tomamos el equipo no estaban en una situación fácil. Estábamos cuartos, muy lejos, a 13 puntos del Ludogorets", recuerda.
El ex entrenador del Poli Ejido, Villarreal, Murcia, Betis, Alcorcón, Alavés y Zaragoza, entre otros, se empapó rápidamente de la grandeza de un Levski al que sólo supera el CSKA en títulos de Liga: 31-27.
"Había tenido diferentes propuestas, pero preferimos esperar. Uno de los aspectos que más me atrajo del Levski es que era un equipo histórico y que, después de varias experiencias luchando por evitar el descenso, llegué a un equipo que, en condiciones normales, volvía a estar más cerca de luchar por ganar que de evitar la derrota", confiesa Julio Velázquez.
El Levski es un equipo histórico, sabía que llegaba a un equipo en el que volvía a estar más cerca de luchar por ganar que de evitar la derrota.
La formación en el exterior no le era ajena: Fortuna Sittard, Belenenses, Udinese, Marítimo y Vitória Setúbal. Lograr la diferencia económica con el Ludogorets -cinco veces su presupuesto- y el CSKA estrecho en el verde parecía imposible, pero lo logró.
"Desde el primer día todo fue muy bien. Conseguimos quedar subcampeones por primera vez en los últimos 9 o 10 años y clasificarnos para la Europa League. De hecho, fuimos los que conseguimos más puntos en la segunda parte", subraya.
Había puesto las bases, pero acabar con el 'Ejército Invencible' del Ludogorets todavía me parecía una quimera en verano: "Desde hace un tiempo afronto mi vida, personal y profesional, pensando en el día a día. Los objetivos a largo plazo distorsionan el presente. Empezamos el curso con esa mentalidad: ser muy ambiciosos y exigentes partido a partido para ver hasta dónde podíamos llegar... y hemos conseguido un hito".
Empezamos el curso con esa mentalidad: ser muy ambiciosos y exigentes partido a partido para ver hasta dónde podíamos llegar.
No es sólo lo que importa, sino cómo. "El equipo ha sido muy firme en la idea de ser muy proactivos en ataque y defensa. Ya sea jugando en casa o fuera, hemos intentado ser protagonistas con el balón, intentar que los partidos se desarrollen el mayor tiempo posible en campo rival y buscar constantemente el gol. Eso es motivo de orgullo", afirma Julio Velázquez.
Un libro de estilo que ha guiado al Levski a cantar el alirón -aventaja al CSKA en 14 puntos y al Ludogorets en 16- siendo el equipo con más goles (68) y menos goles (23) de la Liga Efbet:
“Ganar la Liga faltando cuatro jornadas es algo brutal, una barbaridad”, señala antes de acentuar la comunión de un vestuario en el que conviven jugadores de 15 nacionalidades! diferente: "En Udinese tenía 21 años [risas]. El grupo nos lo ha puesto fácil. Sólo puedo estar agradecido a los jugadores, a los trabajadores y a la afición: nos han mostrado un respeto brutal. Y a la directiva. Tanto el presidente, Nasko Sirakov [ex de Zaragoza y Espanyol], como el director general, Daniel Borimirov, son gente del fútbol con un pasado importante en Bulgaria".
Ganar la Liga a falta de cuatro partidos es algo brutal, una barbaridad
Llegar a la Fase de la Liga de Campeones, por supuesto, parece una palabra mayor: “Es muy difícil, tendríamos que pasar por cuatro rondas”. Y Velázquez no pierde el foco ni siquiera cuando habla de un posible regreso a España: "En octubre renovamos hasta 2028 y estamos muy contentos porque hemos conseguido algo muy grande. No es un título más, hemos roto una hegemonía muy poderosa". Este Levski es obra de autor.
