Aunque no pasa por un buen momento en la Liga 1, en el puesto 11 con 14 puntos, la historia de Sporting Cristal en la Copa Libertadores es diferente. Ayer martes, los rimenses volvieron a confirmar que muestran otra cara a nivel internacional, al vencer 2-0 al Junior de Barranquilla en el Estadio Alejandro Villanueva, colocándose momentáneamente en la cima del Grupo F con seis puntos luego de tres partidos disputados. Así, a falta del partido entre Palmeiras y Cerro Porteño, los celestes mantienen sus posibilidades de clasificar a la siguiente ronda.
Zé Ricardo, que llegó sobre la marcha para ocupar el puesto dejado por Paulo Autuori, desde el principio centró todos sus esfuerzos en la Copa Libertadores y hasta el momento eso viene dando frutos. Si bien Sporting Cristal está fuera de la pelea por el Torneo Apertura y debe tener un Clausura espléndido si quiere soñar con el título de la Liga 1, a nivel internacional está teniendo un año mucho mejor que el 2025, donde apenas sumó cuatro puntos en seis partidos.
"Fue un partido difícil. Todos los equipos colombianos tienen velocidad y potencia. Junior, incluso con un jugador menos, nos creó mucho peligro. Es un rival que tiene un empate con Palmeiras y trató de ganarnos", dijo el técnico brasileño en rueda de prensa, dejando claro que la superioridad numérica tras la expulsión de Jermein Peña no fue algo fácil de asimilar para sus jugadores, ya que Junior supo jugar con un hombre menos y generar peligro en el área de Diego Enríquez.
En la misma línea, sabiendo que este era su segundo partido como local en la Copa Libertadores, Zé Ricardo sabía que tenía que sumar tres puntos ante un rival directo como la selección colombiana, que también estaba necesitada de puntos luego de perder ante Cerro Porteño en la jornada 2. "Para nosotros era una final, para lo que intentábamos jugar en la Copa Libertadores, este partido era muy importante", agregó.
En otro momento de la charla con los medios, el estratega de 54 años hizo un pedido especial a quienes lideran la organización de la Liga 1, enfocado en una mejor programación de partidos para aquellos clubes que representan al Perú a nivel internacional. Consciente de que tiene una plantilla muy corta, el brasileño sabe que le ayudaría mucho tener un mejor calendario de partidos.
"Creo que se debe apoyar un poco más a los equipos peruanos que compiten en la Copa Libertadores y la Sudamericana. Creo que es muy importante que los clubes puedan representar bien al Perú, pero si no tenemos la posibilidad de reprogramar los partidos, no debería ser así", afirmó.
"No se trata sólo de ayudar a Cristal, sino a todos los equipos que participan en torneos internacionales. De cara a las próximas temporadas debemos trabajar juntos para ayudar a mejorar el fútbol peruano", aseveró, aclarando que no es un pedido exclusivo para favorecer al Sporting Cristal, sino un pedido a favor del fútbol peruano en general.
Luego de su última victoria por 2-0 sobre Junior, Sporting Cristal volverá a tener actividad este fin de semana cuando reciba al Cusco FC, en el partido correspondiente a la fecha 13 del Torneo Apertura Liga 1 2026. Este partido está programado para el domingo 3 de mayo desde las 11:00 horas y se jugará en el Estadio Alberto Gallardo.
En cuanto a la transmisión, esta se realizará a través de L1 MAX (anteriormente denominada Liga 1 MAX), canal disponible en teleoperadores como DIRECTV, Movistar TV, Claro TV, WIN TV y Best Cable, además de su versión streaming en las plataformas L1 MAX, Movistar TV App, DGO, Claro Video, Zapping y Fanatiz. Si no tienes ninguna de estas opciones, recuerda que podrás seguir todas las incidencias del partido a través de la web del Depor.
