Las Semifinales del Clausura 2026 traen consigo una ardua batalla en la que están involucrados tres de los cuatro equipos llamados grandes; Cruz Azul, Pumas y Chivas, además de Pachuca, uno de los clubes más exitosos a nivel internacional.
Asimismo, estos duelos pusieron sobre la mesa una baraja fresca de entrenadores, jóvenes, con poca o mucha experiencia, pero sin campeón en México y además con duelo directo: México vs Argentina.
La serie Cruz Azul vs Chivas trae desde los banquillos a Joel Huiqui y Gabriel Milito y la serie Pumas vs Pachuca, a Efraín Juárez y Esteban Solari. Juárez y Huiqui por la causa mexicana, ambos exjugadores de las instituciones que hoy dirigen. Milito y Solari, argentinos. Esteban Solari jugó en la Liga MX, lo hizo con los Auriazules, mientras que el técnico del Rebaño Sagrado vive su primera experiencia en el fútbol azteca.
Gabriel Milito es sin duda un técnico experimentado que podría tener las apuestas a su favor ante Joel Huiqui. El proyecto rojiblanco tiene 45 años y si bien no ostenta muchos títulos, su calidad estratégica la ha adquirido en su paso dirigiendo a clubes argentinos, chilenos y brasileños. Su trabajo en el Atlético Mineiro lo llevó a la Liga MX para enfrentarse a un equipo de Chivas que parece amar a los perfiles argentinos en su banquillo.
Por su parte, Huiqui es un novato en la dirección técnica en Primera División. La directiva de La Máquina le dio la confianza para hacerse cargo del plantel tras la salida de Nicolás Larcamón, pero recién comienza a forjar su carrera como estratega a sus 43 años. Este fin de semana, ambos técnicos competirán para definir al primer finalista del Clausura 2026; El Estadio Azteca y el Estadio Jalisco serán los escenarios de esta llave.
Esta es su primera Liguilla en el máximo circuito, la realidad es que como entrenador solo ha dirigido dos: una con el filial FC Juárez en Tercera División donde estuvo en Cuartos de Final y la segunda, con La Máquina Sub-18 en el Clausura 2023. El equipo de Huiqui perdió el título en la Final ante Monterrey por la vía de los penales.
Efraín Juárez y Esteban Solari tienen pasado en Pumas. Los dos defendieron la camiseta en el Clausura 2008 y luego tomaron caminos diferentes. Una vez que abandonaron las canchas, ambos tomaron su rumbo en el banquillo.
Aunque cada uno ha vivido su experiencia a su manera y con sus oportunidades, la realidad es que tanto Solari como Juárez han sido “profetas” en tierra ajena. El mexicano presume un doblete en Colombia con el Atlético Nacional, ganando Liga y Copa como técnico en 2024, mientras que el argentino se hizo cargo del póquer en Malasia con el Johor Darul Takzim FC en 2023: Superliga de Malasia, Copa de Malasia, FA Cup de Malasia y Charity Shield.
