El plan de ampliación de San Mamés que el Athletic ha trasladado al Ayuntamiento de Bilbao tendrá un claro impacto en las butacas dedicadas a la zona VIP, tanto en las del anillo central como en las situadas junto a los bancos. El proyecto de mejora convertirá San Mamés en un escenario con capacidad para 56.000 espectadores tras ganar entre 2.100 y 2.440 localidades. La reforma estaba contemplada en los planos iniciales de la estructura que diseñó el arquitecto César Azkarate y supondrá un desembolso no superior a 5,5 millones de euros.
La renovación apenas tendrá impacto en la lista de espera de afiliados, que según el presidente Jon Uriarte supera las 8.000 personas. El club no ha facilitado información sobre cuántas de estas localidades serán para socios, pero en el proyecto presentado al consistorio ha detallado qué tipo de butacas pertenecerán a la categoría VIP o Premium. Se potenciarán en todas las zonas del campo que ya disfrutan de esa categoría -anillo central y banquillos- e incluirán una novedad que se da en los estadios de reciente construcción y que también se está habilitando en campos algo más antiguos: las entradas premium permitirán seguir la salida de los equipos desde el vestuario y la salida al campo desde una sala con amplios ventanales. Anoeta ya le ha contratado para las localidades de cinco estrellas de las gradas más cercanas al campo.
El club aún no ha explicado cuál será el programa de ejecución y financiación de la obra y si se podría llevar a cabo, al menos en alguna de sus fases, con la competición en juego. El campo, en cualquier caso, ganará ese espacio con tiempo suficiente para el Mundial de 2030. El coste de la obra entrará íntegramente en las arcas de la entidad, que, al igual que hizo con la remodelación de la cubierta en 2016, incrementará su cuota de participación en San Mamés Barria. Esta empresa fue creada para la construcción y gestión del estadio con la participación del Athletic, el Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Bizkaia, el Ayuntamiento de Bilbao y Kutxabank. El club rojiblanco es socio mayoritario.
