El Betis visitará el Estadio de Anoeta el próximo sábado, en el partido correspondiente a la jornada 35 de LaLiga EA Sports. Pero lo que en principio podría haberse considerado una batalla entre rivales directos en la lucha por la quinta plaza de la clasificación se ha convertido en un mero trámite para la Real Sociedad, cuyas opciones de luchar por el puesto que podría acabar dando acceso a la próxima edición de la Liga de Campeones quedaron anoche diluidas prácticamente de forma definitiva.
El equipo de Matarazzo cayó derrotado por 1-0 en el Ramón Sánchez-Pizjuán ante el Sevilla, en el partido que cerró la jornada 34 del calendario liguero. Tres puntos que volaron por encima de sus expectativas y dejaron al conjunto txuri-urdin a 10 del Betis en la clasificación a falta de 12 para jugar. Tener ya asegurada la clasificación para la UEFA Europa League como campeón de la Copa del Rey pesó sin duda al conjunto donostiarra, cuya temporada, todavía no matemáticamente, pero sí virtualmente, ya se puede dar por finalizada. "Habría un largo camino por recorrer incluso si ganaran al Betis", reconoció ayer su capitán, Oyarzabal, dando por perdida esa pelea.
De esta forma, el equipo de Pellegrini reduce a tres sus rivales en esa carrera por ser quinto en LaLiga. El Celta, con seis puntos y con el particular 'goalaverage' empatado (los verdiblancos aventajan a los celestes en siete puntos en la diferencia de goles global, segundo criterio a tener en cuenta en caso de empate a puntos), se presenta como la principal amenaza para el Betis. Los gallegos todavía tienen que visitar al Atlético en el Metropolitano, recibir al Levante, viajar a San Mamés para enfrentarse al Athletic y cerrar la temporada recibiendo al Sevilla en Balaídos.
Getafe y Athletic Club, a nueve puntos del Betis con 12 en juego, todavía tienen alguna posibilidad de luchar por la quinta plaza. En el caso de los azulones, tienen la particular diferencia de goles perdida con el Betis, por lo que en cuanto los verdiblancos ganen un partido más ya no tendrán posibilidades de superarlos. En las cuatro fechas restantes se convertirán, sin embargo, en el jueves de la lucha por el descenso, viajando a Tartiere para medirse al Oviedo, recibiendo al Mallorca y viajando al Martínez Valero de Elche. Cerrarán el año en casa ante Osasuna.
Para el equipo de Valverde el camino pasa por recibir al Valencia, viajar a Cornellà para enfrentarse al Espanyol, recibir al Celta y despedir la temporada en el Bernabéu ante el Real Madrid. Están a nueve puntos y le han ganado el 'goalaverage' al Betis, por lo que sus opciones son prácticamente ganarlo todo y que el Betis falle en dos de sus últimos cuatro partidos. También cobra importancia el duelo directo entre Athletic y Celta en la penúltima jornada en el que, si para entonces no está todo decidido, uno de los dos o incluso ambos ya podrían quedar descartados de esa batalla por ser el quinto clasificado.
El Betis, por su parte, mira de reojo los duelos europeos de esta semana, con la posibilidad de que España certifique una plaza extra para la Liga de Campeones, antes de afrontar su recta final de temporada. El sábado en Anoeta puede que tenga su primer match-ball en Europa. El próximo martes, en La Cartuja ante el Elche, podrían incluso certificar la quinta plaza. Como siempre recuerda Pellegrini, “mientras las matemáticas encajen”, todo es posible. Por eso su equipo quiere sellar su objetivo cuanto antes y no tener que arriesgarse en las dos últimas jornadas, visitando al Barça en el Camp Nou y recibir a un Levante que ya podría descender... o llegar a La Cartuja jugándose la vida.
