A sus 18 años, Santiago Sandoval se hizo cargo de unas mermadas Chivas para darles más esperanzas e incluso confianza para poder levantar el título en este Clausura 2026.
Con su camiseta que respeta su posición en la categoría menor al tener el número 226, el juvenil tuvo una gran noche en el Estadio Akron con sus dos goles en la Vuelta de los Cuartos de Final ante Tigres.
Su doblete eliminó a unos experimentados Tigres, que bajo el mando de Guido Pizarro optaron por cuidar la ventaja de 2-0 obtenida en la Ida y que les dio el rótulo de favoritos ante un diezmado Rebaño sin seis jugadores clave, cinco por estar en la Selección Mexicana y uno más por lesión.
Gabriel Milito tuvo que reacomodar sus piezas tras las bajas de Armando González, Luis Romo, Roberto Alvarado, Raúl Rangel y Brian Gutiérrez.
Fue así como Negrito Sandoval pudo tener un lugar en el once titular. El primero en la Liguilla tras acumular 321 minutos de juego en la Fase Regular y un gol que le marcó al León en la Jornada 9, también como parte del once titular.
Los Cuartos de Final fueron sus primeros partidos como titular en la Liguilla de Primera División, pues si bien participó en los Cuartos de Final del torneo pasado en el que Cruz Azul eliminó a Rebaño Sagrado, el juvenil entró como suplente en los dos partidos de la serie para sumar 42 minutos.
