El Espanyol está a seis puntos de Europa... El Rayo está a dos de coquetear con un descenso que eclipsaría una magnífica temporada europea en las semifinales de la Conference League.
El Rayo viene de dos derrotas seguidas, y además encajando seis goles, tres contra el Mallorca y otros tres contra el AEK, sólo que después de la de Atenas sigue vivo en la Conferencia, que la verdad es que sabe a victoria.
Ahora Vallecas será clave porque la Franja jugará tres partidos seguidos en el barrio, empezando por el Espanyol, luego contra una Real campeona que se juega ni más ni menos que meterse en la Champions (el domingo a las 14.00 horas), y la primera ronda de la final contra el Estrasburgo el jueves 30 de abril a las 21.00 horas.
A dos puntos de sudar, el Rayo necesita una victoria para cimentar su presencia en Primera División la próxima temporada, aunque sólo lleva una jornada en zona roja, la jornada 22. El equipo de Íñigo Pérez llega en la 13ª posición con un balance de 1 victoria, 2 empates y 2 derrotas en los últimos cinco partidos domésticos, pero allí ha conseguido el 66% de los puntos.
Batalla y Fran Pérez son duda, con Álvaro y Luiz Felipe KO. Además, Florian Lejeune y Nobel Mendy no estarán disponibles por sanción tras acumulación de tarjetas amarillas.
El Espanyol visita Vallecas en un jueves que puede marcar el devenir de la temporada y que será clave para fijar las aspiraciones del conjunto perico en la recta final de la temporada. Después de cuatro meses sin conseguir una victoria, ninguna en octavos, la zona baja empieza a apretarse y los de Manolo González necesitan sumar una victoria que les permita superar los 40 puntos y respirar con mayor tranquilidad.
Después de una primera vuelta histórica, la segunda también está siendo histórica pero por la dinámica negativa de los resultados. La igualdad en la tabla ha hecho que los equipos de la zona inferior estén cada vez más cerca. Ahora mismo el Espanyol no sabe si mirar a los puestos de descenso o a los europeos, ambos a similar distancia. En esta extraña dicotomía, el equipo blanquiazul llega a Vallecas con la necesidad de ganar y certificar su permanencia antes de meterse en serios problemas.
El estadio del Rayo trae bonitos recuerdos al equipo de Manolo González, ya que la temporada pasada consiguió una victoria por 0-4 en un partido excepcional. Algo que será difícil de replicar. Para el partido de esta noche el técnico de Perico no podrá contar con Urko, jugador importante del Espanyol que no podrá estar presente en el centro del campo.
El delantero del Rayo, con sus 10 goles esta temporada, además de ser internacional con España, está siendo clave y es un peligro permanente. Kike, junto a Pere Milla y Roberto Fernández, es el máximo goleador del Espanyol, con 6 goles, y el ataque de los de Manolo pasa por sus botas.
