Neal Maupay ha pasado de la incertidumbre al protagonismo en apenas unas semanas. El único refuerzo invernal del Sevilla, una apuesta personal de Antonio Cordón y petición expresa del anterior técnico, Matías Almeyda, parecía haber perdido su sitio con la llegada de Luis García Plaza. Sin embargo, el compromiso y el trabajo suelen tener recompensa. El franco-argentino no sólo ha cambiado radicalmente su posición en el equipo, sino que empieza a ofrecer su mejor versión en el conjunto hispalense.
Tras un debut prometedor y varios partidos consecutivos como titular, la salida de Almeyda no fue fácil para Maupay, que había contado con la plena confianza del cuerpo técnico. Como sucede a veces con los cambios en el banquillo, el delantero afrontó una situación un tanto confusa. No sabía qué papel jugaría con García Plaza, cuando meses antes había aterrizado en Nervión buscando precisamente los minutos que no tuvo en el Olympique de Marsella.
A raíz de este cambio de aires y de las dudas generadas, García Plaza decidió dejar fuera de la convocatoria a Maupay en su primer partido. Tampoco le concedió ni un solo minuto ante Atlético de Madrid y Levante. Sin embargo, lejos de darse por vencido, el futbolista insistió en volver a ganarse su lugar y su entrenador pronto recogió el guante.
García Plaza detectó en Maupay un compromiso innegociable con el Sevilla. Lo que para otros habría sido el principio del fin, sobre todo cuando jugaba cedido en el club, para él se convirtió en un estímulo. En lugar de ignorarlo, decidió dar un paso adelante. Si bien Akor Adams despertaba sospechas tanto por su falta de acierto como por sus malas aplicaciones defensivas -como en la jugada que le costó los puntos en El Sadar-, el francés siguió esforzándose al máximo en cada entrenamiento.
Acto seguido García Plaza quiso premiar la actitud de Maupay, que entendió que para ayudar a este Sevilla hay que morder en cada acción del partido. Si en Pamplona ya reapareció marcando su segundo gol y realizando un partido más pulido, ante la Real Sociedad hizo su mejor partido como sevillista. No solo asistió a Alexis Sánchez en el gol de la victoria gracias a una buena maniobra en el área, sino que sus números avalan su gran aporte al juego del equipo. Además de pelear continuamente con la defensa rival para ganar balones largos, tuvo un 91% de acierto en sus pases y dio cinco pases claves, uno de ellos decisivo.
"El partido de Neal, aparte del tiro a puerta, creo que fue muy bueno", admitió García Plaza en rueda de prensa tras el triunfo ante la Real Sociedad, confirmando que Maupay es ahora su delantero titular. La realidad en el vestuario sevillista es clara para estas últimas cuatro finales: el técnico madridista apuesta por jugadores que lo den todo. Por el contrario, Akor Adams parece haber perdido su lugar en la rotación, ya que el nigeriano no pasa por su mejor momento de forma.
En este contexto de supervivencia, Maupay también aporta algo muy valioso: experiencia en el conflicto. Sus palabras tras la dura derrota ante Osasuna dejaron al descubierto su mentalidad: "Cuando juegas con esta camiseta hay que dar más. No quiero pasar a la historia del Sevilla por quedarse atrás. Duele para el club y para la afición. La gente espera más de nosotros, espera tres puntos y tenemos que competir por este club". Su implicación emocional y su trabajo convencen a Sánchez-Pizjuán, que siempre valora la dedicación por encima de todo.
Después de aquel ilusionante inicio en Mallorca y de atravesar varias semanas convulsas, Maupay ha sabido revertir su situación, dando un giro a su relación con el técnico y recuperando su estatus en el Sevilla. Lo normal sería que lidere el ataque en la próxima final ante el Espanyol y, si nada sale mal, sea el delantero titular hasta final de temporada.
