Una temporada más, como ya ocurriera el curso pasado, la lucha por la salvación está que arde. Y se va a convertir en la gran atracción del final de campaña, toda vez que el título y la plazas de Champions parecen decididas. Quedan aún por decantarse las otras plazas europeas (y ver si se consigue la quinta plaza de Champìons, que también daría juego), pero donde está todo el tomate es la parte baja.
Descartando al Oviedo, que se encuentra a nueve puntos de la salvación con 12 por jugarse y, por tanto, salvo un milagro histórico, se le da prácticamente descendido, hay ocho clubes que hacen sus números. ¡Ocho! Sobre todo siete, los que van del puesto 18, el primero en descenso, al 12, ya que se encuentran en apenas cuatro puntos. Los números aún dicen que incluso de manera matemáticapodrían descender Rayo y Osasuna, con 42 puntos, así que hay nueve clubes en la quema.
Es decir, que tomando como referencia la primera plaza de descenso, y partiendo siempre como base para este artículo de la instauración de los 3 puntos por victoria, que comenzó en la temporada 95-96, solo una vez hubo más equipos implicados a estas alturas. Fue en la temporada 2020-11, con 10 clubes. Esto habla de la dimensión de lo que estamos viviendo ahora.
Lo primero que hay que apuntar es que estar con 36 puntos en la posición 18ª generalmente sería una buena cifra. Sólo en cinco ocasiones se obtuvieron más puntos a estas alturas estando en dicha posición. Y lo mismo para la que marca la salvación, la 17ª, con 37 puntos. Visto así, se podría decir que el desempeño respecto a la historia de Alavés y Sevilla, que ocupan dichas posiciones respectivamente, no es del todo malo. Pero esta temporada se ha empeñado en subir el listón de la salvación a cotas nunca vistas antes.
Esa delgada línea entre el cielo y el infierno depende siempre del margen de puntos con el primer equipo en posiciones de descenso. Tener más de tres puntos de margen tras 34 jornadas siempre ha dado como resultado la salvación. Eso salva ya a Rayo y Osasuna. En cambio, contar con tres o menos ya no lo asegura y habría que ver en qué casos se da cada posibilidad.
Antes de entrar en detalle, es importante recalcar que lo que aquí se presentan son sólo números y estadísticas basados en la historia de la Liga, pero que no responden a otro tipo de situaciones, como el momento emocional de los equipos o el contexto. Ni siquiera al calendario, donde influirá mucho la situación de los rivales más allá de su nivel. Por ejemplo, no es lo mismo que el Alavés reciba en la jornada 36 al Barcelona ya como campeón de Liga que hacerlo aún no habiendo cerrado el título. O venir con la flechita para arriba o para abajo. Podemos fijarnos en el Espanyol. que lleva una mala racha de 17 partidos sin ganar y eso, mentalmente, es una losa muy pesada.
A partir de aquí, respondemos a diversas preguntas para intentar aclarar el panorama de la salvación.
Ahora mismo, el Sevilla es el primero que se salva de la quema y cuenta con 37 puntos. Pocas veces un equipo con esa cifra en la jornada 34 descendió. Ocurrió en el 17% de los casos (cuatro ocasiones).
Y hay más datos que juegan a su favor, aunque con cautela. Por ejemplo, tener un punto por encima del 18º sirvió tres de cada cuatro veces (77%). De 26 casos históricos se mantuvo la categoría 20 veces y se perdió en seis, la mitad de ellos protagonizados por el Valladolid. Por otro lado, contar con 37 puntos y estar el 17º como el Sevilla ahora mismo se dio cuatro veces y solo una no se obtuvo la salvación. Fue, una vez más, el Valladolid, en la 2003-04.
Así que el Sevilla cuenta con numerosos casos que invitan al optimismo, pero no debe confiarse, como es evidente.
En ese caso, el Alavés tiene más papeletas de irse al hoyo. Con su puntuación en la jornada 34, un tercio de las veces los equipos se fueron a Segunda (cinco ocasiones). Y que coincidieran tanto sus 36 puntos como su 18ª posición se dio tres veces y en dos se bajó (Mérida en la 97-98 y Betis en la 99-00).
La historia también dice que, con su puntuación, no ganar en la próxima jornada aumenta al 50% sus posibilidades de perder la categoría. Por tanto, el duelo contra el Elche se convierte en algo más que una final.
Algo más de esperanza da la puntuación que la posición. El Alavés se encuentra exactamente a un punto de la salvación, que no es nada. De los 18 casos en los que el 18º llegó a la 34 a un punto del 17º, se bajó en la mitad. El espejo más reciente al que mirarse es el Getafe de la 2022-23, que se salvó.
En esta tesitura están Girona, Mallorca y Elche. Los datos dicen que sólo se han dado dos casos de 21 (un 10%) en los que se descendió con su actual puntuación en esta jornada. Y si lo combinamos con el puesto en que se encuentran cada uno de ellos ahora mismo, la historia dice que nunca se ha bajado con 38 puntos en posiciones superiores al 17º puesto.
Más aún: contar con dos puntos sobre el descenso a estas alturas eleva las posibilidades de salvación al 90%. Únicamente se bajó dos veces de 20 en esta situación y fue hace mucho: el Oviedo en la 00-01 y Las Palmas una temporada después. Pero ojo porque aquí depende la posición. Ser 16º y sacar dos puntos al 18º, que es la situación del Girona, y ser 14º y sacar dos puntos al 18º, como el Elche, significó salvarse siempre (hay cinco y tres casos, respectivamente). En cambio, y es curioso, ser 15º y sacar dos puntos al 18º, como el Mallorca, no fue tan evidente: la salvación se produjo en cinco ocasiones, pero se bajó en dos (las citadas del Oviedo y Las Palmas).
Por tanto, los tres tendrán que remar y no tienen todo asegurado, pero muy mal lo deberían hacer para acabar en Segunda.
Los que parten con más ventaja son Valencia y Espanyol, que cuentan con 39 puntos. Solamente dos veces (un 8% de los casos) bajó un club que tenía la misma puntuación que ellos en la misma jornada. Las probabilidades de salvarse pasan por ganar. Si los pericos vencen al Sevilla y los che al Athletic en la próxima jornada, la historia dice que están salvados. Nunca con 42 puntos en la jornada 35 se ha descendido.
Además, ser 12º o 13º y tener una renta de tres puntos respecto al descenso siempre ha significado quedarse en Primera (una vez en el primer caso y cuatro en el segundo).
De todas formas, siempre existe alguna situación que hace dudar y tiene que ver más con la diferencia de puntos. Tener tres de ventaja sobre el descenso a estas alturas más allá de la posición dio cuatro descensos de 17 casos históricos (un 24%). Así que, ojo.
Pues que sus opciones son casi nulas. Estar a cuatro de la salvación a estas alturas apenas ha servido dos veces de nueve para quedarse en Primera. El último caso fue el Granada, en la temporada 2014-15. Y tener 33 puntos en la 19ª plaza menos: cero de tres. Lograr la permanencia sería, por tanto, una epopeya de dimensiones históricas.
