Para Estéban Lepaul (Auxerre, 2000), la vida le ha golpeado de muchas y diversas maneras. En mayo de 2020, tuvo que dar el 'OK' para desconectar a su padre, Fabrice, exfutbolista del Auxerre, tras un grave accidente de tráfico, el segundo que sufría en su vida: "Me dijeron que tenía muerte cerebral y que no iba a despertar".
De repente, coincidiendo con la COVID-19, abandonó el Olympique Lyonnais y se quedó sin equipo. Fichó por el Épinal, de Cuarta División, e inició un paulatino ascenso que el pasado verano le llevó a fichar por el Rennes a cambio de 13,5 millones de euros.
En su primera temporada en Roazhon Park no ha defraudado. Lepaul lidera al máximo goleador de la Ligue 1 con 19 goles -además suma cinco asistencias- en 32 partidos. Sin embargo, el atacante francés ha sufrido un nuevo revés: la Unión Nacional de Futbolistas Profesionales (UNFP) le ha excluido de entre los nominados a 'Jugador del Año'.
Han preferido nombrar un recambio formado por Ousmane Dembélé, Nuno Mendes y Vitinha (PSG), Florian Thauvin (Lens) y Mason Greenwood (Olympique de Marsella). "No entiendo mi ausencia, pero no me afecta en absoluto. La votación está hecha, no estoy entre los nominados, bueno, nada, pasamos página y nos centramos en el partido del fin de semana", afirma el 'killer' del Rennes.
La votación ya está hecha, no estoy entre los nominados, pues nada, pasamos página y nos centramos en el partido del fin de semana.
"No estoy preocupado, no quiero pensar en esto durante 10 años, no me importa. Llevo algunas semanas pensando en el título de máximo goleador. Espero poder conseguirlo, sería una buena recompensa para esta temporada", insiste Lepaul.
Su ausencia también provocó críticas por parte de Djibril Cissé. "Lo habría incluido. ¡Soy un gran admirador suyo! Sabe que le quiero, hablo con él a menudo. Tiene nivel para jugar en la selección francesa", admitió en 'Le Sav' el exjugador del Auxerre, Liverpool, Marsella y Lazio, entre otros.
La de Lepaul no es la única ausencia destacable. Joao Neves, Achraf, Doué, Kvaratskhelia (PSG), Panichelli (Estrasburgo), Thomasson, Udol, Sangaré (Lens)... también se quedaron fuera del premio al 'Jugador del Año'.
Sorprende, ya en otras categorías, la ausencia de Antoine Griezmann en la categoría de 'Mejor jugador francés en el extranjero': el premio se discutirá entre Kylian Mbappé (Real Madrid), Michael Olise (Bayern), Rayan Cherki (Manchester City), Hugo Ekitike (Liverpool) y William Saliba (Arsenal). Los ganadores se darán a conocer en la gala que se celebrará el 11 de mayo en el Palacio Brongniart.
