La Selección de Japón anunció la lista de 26 jugadores para el Mundial de FIFA 2026, que encabeza Takefusa Kubo, así como sus primeras 'Cinco Copas' de la historia: Yuto Nagatomo.
Eso sí, el técnico 'Samurai', Hajume Moriyasu, tendrá bajas importantes en su plantilla, como la del extremo de la Premier League, Kaoru Mitoma, que no pudo recuperarse a tiempo de su lesión.
Entre las sorpresas de los 'Samurai' está la presencia del capitán y centrocampista del Liverpool, Wataru Endo; así como la del veterano, Yuto Nagatomo, quien disputará su quinto Mundial tras participar en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
Con 15 partidos en cuatro ediciones, el actual futbolista de 39 años del FC Tokyo buscará ser el primer japonés en disputar las 'Cinco Copas', y así sumarse a una selecta lista a nivel mundial.
Pero no todo es felicidad para la Selección de Japón, ya que no podrá contar con Kaoru Mitoma del Liverpool debido a una lesión en el tendón de la corva durante la victoria del Brighton por 3-0 sobre el Wolverhampton en la Premier League el fin de semana pasado.
"El equipo médico evaluó que sería difícil para él recuperar su forma física durante el torneo", afirmó el técnico japonés. Por su parte, también se confirmó la ausencia de Takumi Minamino, ex del Liverpool y actual jugador del AS Mónaco, que se ha bajado este semestre tras romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en diciembre.
Defensores: Yuto Nagatomo, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, Junnosuke Suzuki.
Centrocampistas: Wataru Endo, Junya Ito, Daichi Kamada, Koki Ogawa, Daizen Maeda, Ritsu Doan, Ayase Ueda, Ao Tanaka, Keito Nakamura, Kaishu Sano
Delanteros: Takefusa Kubo, Yuito Suzuki, Kento Shiogai, Keisuke Goto.
En Qatar 2022, Japón ganó su grupo tras victorias sorpresa sobre Alemania y España, antes de perder en octavos de final en los penaltis ante Croacia, que finalmente llegaría a semifinales.
Actualmente, los 'Samuráis' encadenan una racha de cinco victorias consecutivas de cara a su último amistoso previo al Mundial contra Islandia en Tokio el próximo 31 de mayo. Una racha que comenzó el pasado mes de octubre con un triunfo por 3-2 sobre Brasil, cuando el equipo local remontó un 2-0 en contra para derrotar por primera vez a los sudamericanos.
También fue la última vez que Japón encajó un gol. Japón también venció a Inglaterra por 1-0 el 31 de marzo en Wembley, después de haber vencido a Escocia por 1-0 en Glasgow tres días antes.
Japón se clasificó para su primera Copa Mundial en Francia en 1998 y fue coanfitrión del evento con Corea del Sur en 2002. Este año marca la octava participación consecutiva de Japón en la Copa Mundial.
Para el Mundial de FIFA 2026, la selección japonesa quedó ubicada en el Grupo F, que enfrentará a Países Bajos (14 de junio), Túnez (20 de junio en Monterrey) y Suecia (25 de junio).
