La carrera de Joao Filipe Iria Santos Moutinho (Barreiro, 1986) ciertamente no ha contado con el reconocimiento mediático que merece. Si en lugar de 'fútbol' fuera ciclismo, habría vestido la 'camiseta' de la regularidad.
El internacional portugués se ha convertido en un fijo en las competiciones UEFA desde que el 16 de febrero de 2005, con 18 años, 11 meses y dos días, José Peseiro le diera la alternativa en la Europa League con el Sporting CP.
El 'faro' del Braga ha sido tan consistente que en la vuelta de cuartos de final ante el Betis (2-4) se convirtió en el centrocampista con más apariciones (174) en torneos UEFA. El exjugador del Sporting CP, Porto, Mónaco y Wolverhampton destronó a dos leyendas como Luka Modric (173) y Xavi Hernández (173).
También igualó a Paolo Maldini (174) como el cuarto jugador con más partidos en Europa. En el partido de ida de semifinales contra el Friburgo pudo desbancarle. De conseguirlo, sólo estaría por delante de Iker Casillas (188), Pepe Reina (192)... y su compatriota Cristiano Ronaldo (197).
Un palmarés al que Moutinho podría 'poner la puntilla' ganando la segunda Europa League de su carrera: ya la ganó con el Porto en la 2010-11. Precisamente, ante el Braga (1-0) con gol de Falcao.
"Moutinho es el único que ha llegado a la final y la ha ganado. Lo que puedo decir es que todos en la plantilla quieren que Joao gane su segunda final", afirma Ricardo Horta.
Lo que puedo decir es que todos en la plantilla quieren que Joao gane su segunda final.
A punto de cumplir 40 años -lo hará en septiembre- es un fijo para Carlos Vicens: sólo Víctor Gómez (52) supera los 51 partidos que ha disputado Moutinho esta temporada. Su influencia trasciende el gol y las tres asistencias que acumula.
"Tengo la suerte de haber llegado a Braga en un momento con Joao Moutinho en el equipo. Sin duda, habrá tenido mejores entrenadores, pero muchas veces bromeo con él diciendo que le hago parecer más joven. Siento que está disfrutando de nuestra forma de jugar. Con su experiencia, carrera y liderazgo ayuda mucho al vestuario. En el futuro, el fútbol portugués le echará de menos cuando se retire, no tengo ninguna duda", reconoció Carlos Vicens.
En el futuro, el fútbol portugués le echará de menos cuando se retire; no tengo ninguna duda
"Moutinho es un fenómeno. Lo que sigue haciendo en el campo a su edad es increíble. También es un poco el 'padre' de todos. El 'Señor Europa' no se rinde. Él quiere más.
