Andoni Iraola (Usurbil, 1982) ha declarado el 'estado de ciudad cereza' en Bournemouth. El ex entrenador del AEK Larnaca, Mirandés y Rayo ha convertido a 'las Cerezas' en el equipo más en forma de la Premier League: llevan 16 partidos sin perder (ocho victorias y ocho empates). Casi una vuelta, ya que perdió contra el Arsenal (2-3)... ¡¡¡el 3 de enero!!!
Un récord de invicto que deja al Bournemouth (55) a sólo un punto, a falta de dos jornadas, para igualar los 56 que consiguió la pasada temporada, también con Iraola en el banquillo, récord histórico del club en la Premier.
No sólo eso. En Dean Court están a punto de entrar en Europa por primera vez en sus 127 años de historia. Ahora mismo son sextos -jugarían la Europa League-, tienen dos puntos de ventaja sobre el Brighton -jugarían la Conferencia-, cuatro sobre el Brentford y seis más que el Chelsea y el Everton.
Sobre la mesa, sin embargo, hay un premio aún mayor: la Liga de Campeones. Y la opción de que el Bournemouth compita en la próxima edición de la máxima competición continental terminando sexto, sin necesidad de superar a Liverpool (59) o Aston Villa (59), es cada vez más plausible: necesitaría que Villa terminara quinto -no le valdría si terminara cuarto- y ganar la Europa League.
Un 'caramelo' que, de confirmarse, no le 'saboreará' a Iraola, que anunció su marcha del Bournemouth al final de la temporada: "Estoy muy centrado en estos dos últimos partidos. Para mí, personalmente, es muy importante terminar de la mejor manera estos tres años maravillosos. Hemos dado un paso adelante muy importante, pero todavía tenemos que sumar más puntos", reconoció tras derrotar al Fulham (0-1).
Es muy importante terminar estos tres maravillosos años de la mejor manera.
Su hazaña y la de Tiago Pinto, director deportivo del Bournemouth, es la versión del "fútbol" del "milagro de los panes y los peces". El pasado verano perdió a su portero titular (Kepa), vendió a Dango Ouattara por 42,8 millones y recibió 172,4 kilos por tres de sus cuatro defensas titulares: Zabarnyi (63), Huijsen (62,5) y Kerkez (46,9). Por si fuera poco, en invierno traspasaron a su máxima estrella, Antoine Semenyo, al City a cambio de 72 millones.
"Los nuevos jugadores se han adaptado rápidamente y los que llevan tres temporadas con nosotros saben lo que necesitamos en cada partido. Nos conocemos bien", subraya el exjugador del Athletic.
"Iraola, un hombre íntegro, podría arrepentirse de su decisión de marcharse", apuntaron los aficionados del Bournemouth en un artículo de la 'BBC'. "No fue una decisión fácil [irme], pero una vez tomada sientes un alivio. Creo que lo hemos aprovechado de manera positiva. Desde entonces, hemos obtenido excelentes resultados y el ambiente también ha mejorado", admite Iraola, que será sustituido por Marco Rose en el banquillo del Bournemouth.
No fue una decisión fácil [irme], pero una vez tomada, sientes alivio. Creo que lo hemos aprovechado de manera positiva.
El caso es que las 'novias' -la temporada pasada hubo un gran interés por parte del Tottenham- no parecen faltar. Recientemente se le ha relacionado con Manchester United, Chelsea, Crystal Palace... y Liverpool. Casi nada.
"Probablemente le hayan ofrecido algo mejor. Es como cuando eres jugador. Si juegas brillantemente en un club como el Bournemouth, como pasó con Semenyo y muchos otros, los 'buitres' te acechan y te llevan a clubes más grandes. Estoy seguro de que saben adónde van", advierte Tony Cascarino, ex internacional irlandés, en 'Weekend Sports Breakfast'.
Probablemente te ofrecieron algo mejor. Estoy seguro de que sabes a dónde vas
Sin embargo, no hay nada concreto. "No tengo prisa por tomar decisiones. Ya tendremos tiempo", remarca Iraola, que incluso podría tomarse un tiempo este verano antes de elegir su nuevo destino. “No sé qué quiero hacer la próxima temporada”, dijo al anunciar su marcha. Una cosa es segura: juegue o no la Champions, Iraola es top.
