Pocas veces un partido tiene dos equipos con objetivos tan dispares como el Elche-Atlético de esta tarde. Los locales se ahogan en la zona de descenso tras un comienzo espectacular... con un desplome posterior. Los visitantes se lamen las heridas de la final de Copa perdida ante la Real y afrontan este partido sin casi nada en juego... a una semana de los fuegos artificiales finales.
Porque esa será la eliminatoria contra el Arsenal. El premio para el ganador, se dice pronto, es llegar a la final de la Liga de Campeones, cita cumbre a nivel de clubes y en la que está el Atlético, vale la pena no olvidarlo en este momento de dolor y zozobra, como uno de los cuatro supervivientes.
Pero para pensar en el equipo de Arteta, primero tenemos que terminar dos partidos de LaLiga. El primero, este del Martínez Valero donde el Atlético ganó media Liga en el 20-21, último trofeo conquistado. Fue también gracias a un penalti (casualidad del destino tras La Cartuja) que Fidel pegó en el palo y permitió a los de Simeone sumar tres puntos que acabaron siendo decisivos.
Sea como fuere, tanto Elche como Athletic el sábado serán dos partidos para los menos habituales. Otros como Barrios deberían enfrentarse al Arsenal mientras la enfermería (que ya contaba con los lesionados Giménez y Hancko) ha recibido dos nuevos inquilinos: Lookman y Sorloth, ambos de baja para este partido y posiblemente para el que servirá el próximo sábado para calibrar la reacción de la afición del Metropolitano que se llevó el sábado un palo de difícil levantamiento.
Además, ayudará a tomar vuelo a los jugadores que cometieron errores importantes ante la Real. Directamente a la mente me vienen a la mente los errores garrafales antes del gol de Baena y Cardoso, dos de los fichajes más ilusionantes del pasado verano que tocaron fondo en la gran final. Pero también llegará el momento de volver a ver entre los palos a Oblak, que por primera vez se ha perdido parte de la temporada por lesión y que debería ser el objetivo ante el Arsenal.
Pequeños alicientes de entreguerras pero que deberían motivar a un grupo eliminado hace apenas cinco días que tiene a una semana la opción de acercarse a un título de una dimensión inmensamente mayor que la Copa perdida.
El Elche quiere aprovechar el declive físico y anímico del Atleti, además de sus probables rotaciones, para lograr una victoria vital en su lucha por la salvación. Para ello quiere aferrarse a su recuperado romance con Martínez Valero, donde suma dos victorias seguidas. Ambos, ante rivales directos por la permanencia: el Mallorca (2-1) y el último ante el Valencia (1-0). Dicen que no hay dos sin tres, y el equipo ilicitano espera cumplirlo con una victoria que le permita salir de la zona de descenso.
El técnico franjiverde, Eder Sarabia, celebra el regreso a la plantilla de Héctor Fort, cuatro meses después de su grave lesión en el hombro. También recupera al Capitán Bigas. Y espera contar con los 'tocados' Marc Aguado, Grady Diangana y Yago de Santiago. Eder Sarabia aseguró que armará un once centrado únicamente en el Atleti, sin tener previsto la visita del domingo a Oviedo.
