Hace unos días Cruz Azul era un desastre y con mínimas posibilidades de avanzar a la Liguilla del torneo Clausura 2026. Luego de la destitución de Nicolás Larcamón por falta de resultados, la afición de la Liga MX fue sorprendida en una insólita maniobra días antes del cierre del torneo. La solución de emergencia fue el llamado a Joel Huiqui como técnico interino donde en la jornada 17, última fecha de la fase regular, "el hechizo funcionó" y la Máquina Celeste logró la victoria ante Rayos del Necaxa luego de una racha de 9 partidos sin sumar los tres puntos.
Ante el resultado de Cruz Azul, se han escuchado voces que han aplaudido el trabajo de Joel Huiqui con cuatro días de trabajo y un debut ganador. Cabe señalar que el once titular presentado por Huiqui no tuvo diferencias respecto a su antecesor donde saltaron a la cancha José Paradela, Agustín Palavecino, Gabriel Fernández, Charly Rodríguez, Kevin Mier y Willer Ditta "como si nada hubiera pasado". Por ello, Christian “Chaco” Giménez, hoy analista deportivo de la cadena FOX One, elogió el trabajo del nuevo estratega celeste.
Luego de la victoria de Cruz Azul por marcador de 4-1, en el programa "Cuadro Titular", Chaco Giménez comentó que la Máquina Celeste es la candidata número uno a ganar el Campeonato del Fútbol Mexicano a lo que sus compañeros comentaron con sarcasmo: "Se subió a la Huiquineta". Para el exdelantero de Pachuca y Cruz Azul principalmente, destacó que de los 69 puntos que logró el conjunto cementero en el año futbolístico, 66 fueron producto del trabajo de Nicolás Larcamón.
En este, Fernando Cevallos comentó que "los jugadores hacen camas" o de lo contrario no se puede explicar el cambio de actitud inmediato del plantel. Uno de los argumentos fue “se le ve la mano a Joel Huiqui”. Chaco Giménez dijo que esa práctica de “hacerle camas al entrenador” es un mito, pero lo cierto es que la relación de los principales dirigentes de los celestes se fracturó con la actuación de Nicolás Larcamón.
Con su triunfo 4-1 ante Necaxa, el equipo de Cruz Azul finalizó el Clausura 2026 en la tercera posición general con 33 puntos. Debido al arreglo en la Tabla General, la Máquina se enfrentará en Cuartos de Final a los Zorros del Atlas, quienes finalizaron en el sexto lugar general al vencer el sábado 1-0 al América.
Ante este escenario, es probable que el partido de ida se lleve a cabo en el Estadio Jalisco el sábado 2 de mayo mientras que el partido de vuelta se juegue en el Estadio Azteca Banorte el sábado 9 de mayo. La situación del desarrollo de los Cuartos de Final con una semana de diferencia se debe a que a mitad de semana se jugarán las semifinales de la Concachampions donde están involucrados Toluca y Tigres, ambos equipos también pelean la Liguilla del futbol mexicano.
