Betis y Elche se enfrentan esta tarde en La Cartuja (20.00 horas por DAZN) en una auténtica final por la Liga de Campeones y por la permanencia. Los de Pellegrini intentarán aprovechar el hecho de jugar ante su afición para defender una jornada más la quinta plaza de la clasificación liguera, que les dará acceso a la próxima edición de la máxima competición continental. El equipo de Sarabia, por su parte, llega muy necesitado de puntos para no caer a los puestos de descenso en la clasificación. Será la primera de las tres últimas jornadas del campeonato, donde se decidirá todo en LaLiga menos el título.
El equipo de Pellegrini, después de dejar escapar dos puntos en su visita a Anoeta el pasado sábado en una preocupante desconexión en los últimos minutos del partido, ha visto cómo su colchón sobre el Celta, su principal rival en la lucha por la quinta plaza, se ha reducido a sólo cuatro puntos con nueve aún en juego. Ganar sus dos partidos en casa, ante Elche y Levante, sería suficiente para certificar su regreso a la Liga de Campeones más de dos décadas después, independientemente de lo que hagan los de Giráldez. Pero su rival corre el riesgo de quedarse en Primera División y la dificultad será máxima...
Con Bartra y Ortiz lesionados para lo que resta de temporada, y con la baja añadida por la sanción de Ruibal, que fue expulsado el fin de semana, el Ingeniero deberá reconfigurar una línea defensiva en la que Natan llega entre algodones y Junior Firpo lleva más de mes y medio sin competir, recién salido de una lesión. Problemas en el momento clave del curso, donde el sueño de los últimos años se ha convertido en una meta accesible para un equipo que no quiere perder la oportunidad de volver a la Champions.
El Elche afronta esta tarde un duelo de considerable dificultad en su sprint final por la salvación. Sobre todo por dos factores: el gran nivel de su rival y los propios fantasmas en casa. El equipo ilicitano es el peor visitante de Primera División y sólo ha ganado un partido fuera del Martínez Valero esta temporada, ante el Oviedo, colista. Por tanto, necesita un cambio de chip urgente para alcanzar o superar los 40 puntos y alejarse del descenso. Una zona que tiene sólo dos tras su último empate ante el Alavés, precisamente el equipo que abre el descenso.
El técnico franjiverde, Eder Sarabia, que regresa a la que fue su casa (ocupó el cargo de segundo técnico verdiblanco durante la etapa de Quique Setién en Heliópolis), aportará "frescura física" al once tras el enorme desgaste del último encuentro. Puede que se produzca algún cambio en la delantera, después de que Álvaro Rodríguez y André Silva completaran el último choque. Con Rafa Mir presionarán "hasta el final" para que pueda estar disponible. Nadie quiere perderse esta final para salvar la categoría antes de jugarla definitivamente contra Getafe y Girona en las dos últimas jornadas del campeonato.
Fornals vs Febas: todo equipo de élite necesita jugadores con talento y creatividad en el centro del campo, algo que tanto Castellón como Ilerdense tienen de sobra. Gran parte del fútbol de ataque del Betis y Elche, respectivamente, pasa por sus botas. Y además de su capacidad para entender el juego y encontrar líneas de pase, sabe llegar al área rival, marcar y asistir. Pablo suma siete goles en LaLiga esta temporada y cinco asistencias; Aleix, dos goles y otras tantas asistencias. Dos fantásticos jugadores que se citan hoy en La Cartuja con objetivos distintos.
