Nadie en el Atlético quiere oír hablar de la Champions. Todas las miradas de los rojiblancos están centradas en su duelo liguero ante el Athletic en el Metropolitano y no quieren desviar la atención pensando en el Arsenal... Pero parece inevitable. Simeone quiso dejar claro en la rueda de prensa de ayer que el próximo partido siempre es el más importante y sólo echó en falta que un buen partido siempre es positivo antes de un choque importante. Pero para este Atlético todos los partidos son importantes. A dos pasos de una final de Liga de Campeones, los rojiblancos necesitan coger impulso para el Arsenal.
Y esa es la verdadera importancia del duelo ante el Athletic. Más allá de los puntos y certificar cuanto antes la clasificación para la próxima Champions, el Atlético necesita sensaciones para afrontar sus séptimas semifinales de Copa de Europa de su historia. No es poca cosa. El Cholo tendrá que encontrar el equilibrio entre el descanso y el ritmo competitivo de un equipo que sigue sumando partidos en el camino de una temporada histórica. El equipo de Simeone acumula ya 53 partidos, siendo el equipo español que más partidos ha disputado esta temporada.
Después de que varios titulares indiscutibles quedaran fuera de la lista el pasado miércoles ante el Elche, el Atlético recupera a jugadores como Julián Álvarez, Koke y Marcos Llorente para enfrentarse al Athletic. Piezas clave para Simeone. También regresan Ruggeri y Sorloth, y otros como Barrios y Cardoso volverán a sumar minutos tras recuperarse de sus respectivas lesiones. El canterano ya pudo jugar algo más de media hora ante los ilicitanos y el estadounidense sumó todo el partido. Dos jugadores que se antojan fundamentales en el centro del campo rojiblanco de cara al choque de Champions. LaLiga volverá a ser el escenario ideal para que todos estos futbolistas tomen impulso.
El Athletic visita el Metropolitano con el objetivo de dar continuidad a la victoria conseguida el pasado martes ante Osasuna. Europa sigue siendo un objetivo aceptable para el conjunto rojiblanco que intentará aprovechar el momento ante un Atlético de Madrid que piensa en la Champions.
Ernesto Valverde no podrá contar con Mikel Jauregizar para la cita, el centrocampista bermeño fue expulsado por doble amonestación ante Osasuna y no podrá vestir corto en el Metropolitano. El Athletic acabó con la defensa debilitada ante Osasuna, sin embargo, Yeray, Yuri y Laporte llegarán finalmente al partido ante los colchoneros.
Conseguir los tres puntos en el Metropolitano será tarea complicada para un Athletic que no gana en Madrid a los colchoneros en Liga desde la 2010/11 y fue en el Vicente Calderón. En ese momento, Joaquín Caparros dirigía a los leones y Quique Sánchez Flores dirigía al equipo capitalino. Un estadio y una ciudad que no se les da bien, aunque en el Metropolitano el Athletic dio un paso de gigante hacia el título de Copa hace dos temporadas, ganando 0 a 1. Un duelo que puede ser el último en el que se enfrenten Ernesto Valverde y Diego Pablo Simeone.
Dos equipos con realidades muy distintas pero que necesitan la victoria con las mismas fuerzas. El Atlético mirará de reojo a Europa y el Athletic soñará con implicarse en esa lucha por los puestos europeos. Un partido que huele a despedida de Griezmann, Valverde... Partidos históricos entre dos clásicos de LaLiga.
